Critique Oddworld: Abe's Oddysee – New 'n' Tasty! #1 [2014]

Critique de la version PS4

La saga Oddworld est un nom qui sonne agréablement aux oreilles des joueurs depuis 1997 mais peut-être moins du grand public d'où la nécessité de dépoussiérer cette saga en 2014.

Oddworld est un univers créé par les développeurs californiens de Oddworld Inhabitants menés par Lorne Lanning. Son premier épisode, L'Odyssée d'Abe, sort en 1997 (sur PSOne et PC) et est instantanément considéré comme un excellent jeu dans le genre plate-formes cinématographique avec son histoire forte et ses mécaniques proches du die & retry. Le tout installé dans un univers et une direction artistique toujours aussi originaux et réussis encore aujourd'hui. Sauf que le jeu date de 1997 et que Oddworld Inhabitants a ensuite enchaîné des succès d'estime jusqu'à La Fureur de l'Etranger en 2005. Quatre jeux (auxquels il faut donc rajouter L'Exode d'Abe et L'Odyssée de Munch) ayant constitué un public fidèle de plus en plus nombreux. Afin de consolider cette base, Oddworld Inhabitants capitalisa d'abord sur ses succès aux s'associant aux Anglais de Just Add Water afin de proposer des portages HD de L'Odyssée de Munch et La Fureur de l'Etranger en 2011-2012 sur PS3 et Vita avant de se lancer dans un réel remake du premier épisode. Un remake fidèle intitulé Oddworld: Abe's Oddysee – New 'n' Tasty! avec toujours Lorne Lanning aux commandes transformant un jeu 2D avec une 3D précalculée en en jeu en 2,5 D (gameplay 2D dans des environnements 3D temps réel) grâce au moteur Unity censé rendre justice à l'univers incroyable de Oddworld. Après une production d'environ 5 millions de dollars et quelques années, New 'n' Tasty! débarque en dématérialisé en 2014 sur PS4 avant de sortir dans les années qui suivent sur PC, Xbox One, PS3, Vita, WiiU, mobiles et Switch pour une vingtaine d'euros.

Remake très fidèle, Abe's Oddysee – New 'n' Tasty! raconte les mésaventures d'Abe, un Mudokon dont la race a été réduite en esclavage par les puissants Glukkons. Ces derniers ont construit d'énormes usines dont RuptureFarms, où travaille Abe, transformant des espèces en nourriture dont les Scrabs et les Paramites bientôt disparus. Et c'est par hasard que Abe découvre le prochain produit promis par les Glukkons : sa propre race ! Se faisant surprendre, il n'a d'autre choix que de s'enfuir et de trouver un moyen de sauver les siens. Pour se faire, il va devoir s'échapper de RuptureFarms, ses pièges et ses gardes Sligs, pour atteindre la nature où vivent des membres de sa race capable de lui donner le pouvoir d'être leur sauveur. Abe devient ainsi une sorte d'élu devant autant libérer les siens que détruire les installations de RuptureFarms.

Si vous connaissez bien l'épisode originale de 1997, alors son remake n'aura aucune surprise pour vous car il se veut la même expérience mais avec les graphismes et la technique de 2014. Son scénario n'a donc pas changé de même que ses magnifiques cinématiques de l'époque qui ont été lissées et transformées en HD. On prend donc une nouvelle fois plaisir à se replonger dans l'univers d'Oddworld afin d'assister aux efforts compliqués d'Abe devant devenir le héros de son peuple bien malgré lui. Un personnage attachant pas vraiment taillé pour le job dont les mimiques, la peur, la naïveté, la candeur comme sa grande détermination en font peut-être un des plus grands héros du jeu vidéo. On apprécie aussi cette charge anticapitaliste que représente le jeu où les races dominées sont autant de paraboles pour les travailleurs vivant en dessous d'une classe capitaliste dominante. Cette dernière qui réduit ici littéralement les classes dominées en esclaves tout en les dévorant... Le tout mélangé à un message écologique démontrant la folie d'un libéralisme à tout va détruisant la nature et faisant disparaître des espèces par sa folie consommatrice. Le tout écrit par Lorne Lanning avec une certaine férocité comme avec un second degré permettant de prendre la distance. Une histoire déjà géniale en 1997 et qui n'a pas perdu de sa puissance ici.

Il faut aussi dire que tout l'univers bâti autour du jeu reste aussi impactant grâce à son originalité qui est toujours aussi forte en 2014. Alors certes, si vous êtes fan de la série ou que vous avez déjà joué au premier épisode, l'effet de surprise aura complètement disparu. On envie presque les nouveaux joueurs pouvant découvrir dans de telles conditions les Mudokons, les Sligs ou les Scrabs dans les usines sales de RuptureFarms comme les espaces sauvages et poussiéreux du reste du jeu. Le tout via une direction artistique faisant l'éloge du bizarre et du tortueux dans des couleurs sombres mais chaudes offrant une ambiance sans pareil. Sans oublier tout l'univers sonore incroyable avec les mêmes sons que l'époque et qui rappellent automatiquement de bons souvenirs. Si les doublages sont ici seulement en anglais (dont Lorne Lanning incarnant Abe), on peut regretter la disparition des excellents doublages français de l'époque. Sans vouloir me la jouer vieux de la vieille, je dois avouer que les pixels grossiers et la 3D précalculée des origines avaient un certain cachet que le moteur vu et revu Unity n'arrive pas complètement à égaler. Mais je pinaille.

Si New 'n' Tasty!, comme son modèle, appartient au genre de la plate-formes, il faut néanmoins ne pas y voir un titre qui fait l'éloge de la fluidité d'un genre. Ici on est plus partisan du die & retry avec un héros peu puissant devant ruser et faire preuve de silence afin de progresser. Les différents tableaux à traverser nous offrent autant d'énigmes qu'il faut résoudre afin de progresser. Comment rejoindre tel point, comment passer à travers les gardes et les pièges et comment sauver les Mudokons présents qu'on va devoir faire passer à travers un anneau d'oiseaux. D'autant plus que Abe récupère quelques pouvoirs sur le chemin afin de varier un gameplay assez simpliste mais terriblement efficace. On pense notamment au système, très impactant à l'époque, du Gamespeak où notre héros peut parler et commander ses camarades comme réciter des mots de passe à l'aide de sifflements ou de pets... Un gameplay ici totalement au service de l'intrigue car il participe bien à nous faire ressentir la difficulté de la tâche de Abe tout en offrant une dose d'humour supplémentaire très efficace.

Si le titre offre un réel challenge die & retry, il se veut toutefois assez accessible avec trois niveaux de difficulté comme la possibilité de faire des sauvegardes rapides en plus des checkpoints bien plus présents que dans l'original. Néanmoins la jouabilité est quasiment la même que l'époque tout en étant adaptée au stick analogique. On sent bien que Abe est un personnage maladroit et l'amener à bon port peut être très compliqué. Just Add Water a donc une nouvelle fois fait preuve d'une grande fidélité à l'expérience originale. Ils ont néanmoins ajouter plus de Mudokons à délivrer avec des zones cachées (plus vous délivrez vos semblable plus vous avez une chance de débloquer la bonne fin) comme de meilleurs effets de mise en scène par moments. On retrouve donc avec plaisir cette œuvre atypique qui offre tellement de situations différentes sans jamais s’essouffler dans les 7-8 heures que vous demandera votre première partie. Que cela soit jouer la discrétion, résoudre des énigmes pour délivrer les siens, prendre possession d'un Slig afin d'éliminer les autres ou encore fuir comme la peste les Scrabs et autres Paramites sont autant de moments grandioses ou géniaux qu'on ne trouve nul par ailleurs. Si ce n'est évidemment dans le jeu de 1997...

On vous le conseille si vous aimez L'Odyssée d'Abe, L'Exode d'Abe, L'Odyssée de Munch...