Sprague [2004]

Un jour, la mer s’était retirée et n’était pas revenue. C’était il y a deux ans. Elle s’était progressivement éloignée jusqu’à n’être plus qu’une ligne brillante, à l’Ouest, à l’horizon, puis avait disparu complètement. Ainsi débute Sprague, un roman qui se passe dans un lieu hors de notre géographie et de notre histoire, sur une étrange planète qui a perdu sa mémoire. Lassés d’attendre le retour de la mer, Pip et Viv, deux jumeaux avides d’aventures, réussissent — au prix d’une petite tricherie — à convaincre le capitaine O’Norton de les emmener, le plus à l’Ouest possible, à bord du Tapinoir, à la recherche de la mer disparue. Sacré boutre que ce navire à roues, qui file bien ses vingt noeuds sous le vent, piloté par un curieux personnage : le capitaine aveugle O’Norton, sur l’épaule duquel est toujours perché un drôle d’oiseau, un crack-up, en train de lui lire des romans à l’eau de rose. À défaut d’eau, la traversée ne manquera pas de sel : pirates, gigantesque ver des sables (bel hommage à Dune), barons-rostres (des effrayants hommes-insectes), etc. Le Tapinoir fonce pendant des jours sur la latérite craquelée, lorsqu’au loin, barrant l’horizon, apparaît un gigantesque mur. Qui retient la mer derrière cet extraordinaire barrage et dans quel but ?