Critique inFAMOUS: Second Son [2014]

inFAMOUS: Second Son est un excellent exemple permettant de comprendre que pour s'amuser avec les super-héros en jeux vidéo, il faut bien plus des pouvoirs intéressants et de l'action intense qu'un scénario et des thématiques originales...

Ce titre est l’œuvre du studio américain Sucker Punch qui s'était fait connaître avec la trilogie Sly sur PS2 avec d'enchaîner avec les très sympathiques inFamous sur PS3. Deux jeux vidéo mettant en scène le super-héros Cole MacGrath et ses pouvoirs électriques devenant une des licences exclusives les plus importantes de Sony. Le studio américain basé près de Seattle est en effet la propriété du géant nippon et envisagea rapidement un nouvel opus sur la prochaine génération de consoles après la sortie de Infamous 2. Le jeu fut ainsi penser pour la nouvelle PS4 capable de mettre en scène les ambitions visuelles, l'action et le monde ouvert voulu par le studio. Le réalisateur Nate Fox dirigea ainsi une équipe d'environ 110 personnes pendant quelques années afin de donner vie à ce projet qui prit le pari de redéfinir la licence pour une nouvelle génération de joueurs tout en étant le fer de lance d'une jeune PS4 dont Second Son fut une des premières grosses exclusivités. Le titre sortit ainsi en 2014 et reçut un accueil plutôt favorable de la critique tout en étant un succès populaire devenant une des exclusivités les plus vendues de la PS4.

inFAMOUS: Second Son se déroule sept ans après les événements de Infamous 2 dans l'Etat de Washington. Le pays est encore traumatisé par l'émergence des porteurs, des citoyens ayant des pouvoirs effrayant aux yeux de la population. Le gouvernement a créé le DUP (dirigé par l'implcable Augustine) qui est une sorte de police lourdement armée ayant la mission d'arrêter et d'emprisonner les porteurs (désormais appelés bioterroristes) dans une prison à Seattle. Le jeu nous met dans la peau du jeune et désinvolte amérindien Delsin Rowe qui assiste à un accident impliquant un camion de prisonniers à côté du lieu de vie de sa communauté. Les évadés s'avèrent être des porteurs dont un contrôlant la fumée et qui va transmettre son pouvoir à Delsin qui découvre malgré lui qu'il est un porteur capable d’absorber les pouvoirs des autres. Malheureusement, Augustine va s'en prendre à sa communauté afin de retrouver les évadés. Elle peut ainsi contrôler le béton et le propage sur les êtres humains les tuant à petit feu. Delsin et son frère policier Reggie (aux idées très arrêtées sur les porteurs) partent pour Seattle afin de défier Augustine, récupérer son pouvoir et sauver leur communauté. Néanmoins, Seattle est complètement contrôlée par le DUP et Delsin va devoir apprendre à contrôler ses pouvoirs en choisissant de faire le bien ou le mal autour de lui...

L'intrigue du jeu est assez classique que cela soit dans sa construction et le parcours de son héros insouciant subissant une fuite en avant dans un conflit qui n'est pas le sien à la base. Il y rencontrera alliés et ennemis connaissant autant de succès que de déconvenues. Et ce avec le petit sel de la saga inFamous à savoir la possibilité d'embrasser le bien comme le mal. Cela va évidemment changer l'histoire (notamment sa fin) même si les deux chemins à emprunter sont quelque peu manichéens et assez radicaux étant assez loin de la subtilité avancée par le second opus. En gros on a souvent le choix entre sauver ou tuer, être empathique ou manipulateur ect... Sinon le déroulement de l'intrigue en tant que telle est assez classique étant donc sans surprise suivant le cheminement d'une origin story avec des alliés apportant à Delsin de nouveaux pouvoirs. Le personnage est par ailleurs assez pénible de prime abord avec ses commentaires à tout va avant de devenir bien plus agréable une fois arrivé à Seattle. Les personnages secondaires sont assez sympathiques même si de leur fonction en passant par la mise en scène comme les dialogues tout est une nouvelle fois trop classique. Par ailleurs on peut tiquer face à la grande méchante Augustine dont les motivations sont dévoilées trop tardivement.

Pour ce qui est des thématiques abordées, on pense furieusement à la saga X-Men avec cette idées que les porteurs de pouvoirs sont des menaces dont le peuple a peur. Mais aussi un gouvernement qui se tourne vers des solutions radicales et violentes. Notre héros va ainsi devoir choisir sa voie face à cette situation qui s'inscrit dans les choix moraux que propose le jeu. Etre un sauveur via l'exemple et l'entraide ou devenir le monstre que la propagande du DUP décrit. Evidemment, Delsin va évoluer face aux ennemis comme alliés qui seront souvent un miroir de sa propre situation. Et même au sein des porteurs, sa capacité d’adsorber (sans les supprimer) les pouvoirs des autres fait de lui un électron libre inspirant surtout de la méfiance. Les différents personnages vont ainsi tenter d'influencer notre héros qui a son tour pourra leur ouvrir les yeux dans le sens que le joueur entend. Du très classique une nouvelle fois mais qui contentera sans peine les amateurs de récits de super-héros surtout dans un tel écrin. 

Grosse exclusivité d'une jeune PS4 à sa sortie, inFAMOUS: Second Son se devait de faire bonne figure artistiquement et techniquement. Un défi que le titre relève vraiment haut le main faisant partie de ce qu'il se faisait de mieux au moment de sa sortie. D'abord d'un point de vue artistique, cette réinvention de Seattle dans une ambiance automnale souvent humide voire crépusculaire est magnifique. La manière dont la ville est infestée par le DUP comme remodelée par le pouvoir de béton de Augustine offre une approche vraiment originale. Sans oublier l'effet carte postale des horizons sublimes à perte de vue comme de ses lieux emblématiques, la Space Needle en tête. Les pouvoirs différents (fumée, néon et vidéo) offrent aussi un mélange de couleurs assez intéressants (entre l'ambiance automnale de Seattle et l'aspect plus flashy des pouvoirs) qui en mettent souvent plein les yeux. Enfin, Delsin est un tagueur offrant aussi quelques compositions sympathiques dans le style de Banksy. Mais c'est techniquement que le jeu nous transporte avec un excellent travail sur les textures notamment quand il a plu. Ce qui reste le plus impressionnant est la mise en scène des pouvoirs et la profusion de particules et autres effets parfaitement gérés. Surtout lors des phases d'action remplies d'ennemis. Fumée, poussière de béton, grésillements liés à la vidéo ou néon qui s'étale... Très impressionnant.

Comme ses prédécesseurs, inFAMOUS: Second Son est un jeu d'action/aventure en monde ouvert qui s'apprécie vraiment sur la durée. Il faut avouer que la première heure du jeu est assez linéaire et peu engageante mais une fois qu'on est libre à Seattle, ça va mieux. On mélange donc les missions principales (qui sont surtout le fait de récupérer un nouveau pouvoir, apprendre à le maîtriser en aidant son possesseur au passage tout en se rapprochant d'Augustine) et d'autres annexes où l'on doit débarrasser chaque quartier de la présence du DUP façon Prototype 2, le grand concurrent de la licence inFamous. Les missions principales sont sympathiques à jouer même si un peu répétitives. Le gameplay est fluide et offre de bonnes séquences d'action quand on parvient à maîtriser les trois types de pouvoir. Si au début on peut trouver cela un peu brouillon notamment avec des ennemis à l'IA discutable (une bonne tendance à vous tourner le dos), on s'éclate vraiment quand on maîtrise bien Delsin. Que cela soit la fumée, le néon ou la vidéo, les différents pouvoirs offrent une attaque à distance, une au corps à corps comme une plus puissante mais aussi un moyen unique de se déplacer (renouvelant bien notre approche du jeu) comme une attaque spéciale pour y aller plus en finesse. Notamment si on veut incarner un gentil car on peut soit neutraliser un ennemi ou l'éliminer violemment. Cela influe sur les capacités que l'on débloque pour nos pouvoirs via des fragments faisant l'objet des quêtes secondaires.

Chaque quartier est contrôlé par le DUP à partir d'un point central où se trouve une machine à détruire nous offrant des fragments améliorant donc nos pouvoirs. Dans les autres quêtes annexes, il y a d'autres fragments à récupérer sur des drones se baladant ou étant cachés un peu partout. On peut aussi taguer certains endroits (ou en ayant le choix de manière absurde entre un tag gentil pu méchant...), détruire des caméras de surveillance ou écouter les rapports d'un agent allié infiltré... Assez répétitif mais cela permet de bien explorer ce monde-ouvert certes pas des plus grands mais très bien construit. Les quêtes annexes permettent autant d'avoir un héros plus puissant (qui pourra à la fin changer de pouvoirs à sa guise) qui devra affronter différents types d'ennemis utilisant le béton qu'ils soient plus mobiles ou plus puissants. Des combats qui jouent bien sur la verticalité pouvant se dérouler autant dans la rue que sur les toits de grattes-ciels. Il y a aussi des combats de boss qui peuvent paraître un peu datés pour certains. Enfin, le jeu vous demandera entre 10 et 15 heures de votre temps pour un tour assez complet. Le double si vous souhaitez changer entre héros et vilain offrant des subtilités différentes mais rien d'incroyable.

On vous le conseille si vous aimez Infamous 2, Prototype 2, X-Men...