Critique The Hadal Project [2019]

T.I.M.E Stories est un jeu de société publié par les Space Cowboys qui a marqué un changement dans le milieu du jeu de plateau : d’une part, narratif, il visait l’immersion et se rapprochait du jeu de rôle, d’autre part, il proposait un format nouveau, le scénario jetable, du moins utilisable une seule fois, comme en jeu de rôle soulevant des tollés sur les réseaux pour ensuite être encensé comme un excellent jeu.

T.I.M.E Stories c’est 9 scénarios (Asylum, The Marcy Case, La Prophétie des Dragons, Sous le masque, Expédition : Endurance, Lumen Fidei, Estrella Drive, Frères de la Côte et Madame) aux ambiances très variées et un fil rouge caché, pour le cycle blanc. Manuel Rozoy propose une nouvelle version du jeu pour l’entrée dans le cycle bleu, T.I.M.E Stories Révolution qui s’ouvre sur The Hadal Project, premier scénario et boite de base. Ce nouvel opus est donc un jeu indépendant. A noter que les scénarios de ce cycle peuvent se jouer dans n’importe quel ordre et qu’il existe des petites boites pour étoffer la vie de vos agents entre deux missions. 

Pour en savoir plus sur l’univers T.I.M.E Stories, un roman est sorti chez Bragelonne : le dossier Heiden.

Le pitch :

Un nouveau cycle de missions : les règles du jeu ont changé ! L’Agence protège toujours l’humanité et la trame temporelle.

N.T. 2099 : Alors qu’un terrifiant virus dévaste la population mondiale, une base scientifique plongée dans les abysses océaniques effectue une étrange découverte qui pourrait bien changer le présent et l’avenir de l’humanité. Une enquête en profondeur pour percer les secrets du projet Hadal.

Ce scénario est de Melissa et Kevin Delp, développé par Manuel Rozoy et illustré par Looky, le premier dessinateur à signer un deuxième opus. Un excellent scénario immersif à tendance SF oppressante dont je ne parlerai pas plus pour vous en laisser la primeur, mais si vous avez aimé Abyss, Sphère ou encore les émission de Cousteau, vous aimerez !

Le matos :

Matériel de très bonne qualité pour le prix, fini les dés remplacés par les cristaux. Fini le plateau blanc pour poser le matériel. Attention tout de même aux petits jetons cartonnés fins et facilement perdus si on n'y prend pas garde. Le livret de règles est explicite et les cartes superbes. 

Alors ce cycle bleu commence-t-il bien ?

Cette nouvelle mouture de T.I.M.E Stories est modernisée et simplifiée pour favoriser l’immersion et la narration. Le scénario ne sera pas dévoilé ici, nous aborderons l’aspect règles du jeu seulement mais sachez que vous passerez un moment palpitant en étudiant le projet Hadal. Les rôlistes pourront trouver qu’il est un peu dirigiste mais l’ambiance est bien rendue et l’intrigue bien conçue.

Les agents utilisent toujours des réceptacles afin de préserver la trame temporelle et l’humanité mais désormais un seul run est possible. Ils utilisent une substance appelée l’Azrak qui permet des séjours temporels prolongés et préserve la santé des réceptacles. Une véritable révolution et des sensations de jeu différente : finis les runs répétitifs et les tours de jeu ! Les agents agissent simultanément, le rythme est plus soutenu, plus tendu.

L’Azrak est représenté par des gemmes obtenues en début de partie et qu’il faudra dépenser avec parcimonie. Un agent n’ayant plus d’Azrak sera désynchronisé. Si tous les agents sont désynchronisés, la partie est évidemment perdue !

^{Attention à n'ouvrir les paquets de cartes que lorsque c'est demandé dans les règles !}

Mais quels sont d’ailleurs ces nouveaux agents ?! Chae-Rin Park est une plongeuse professionnelle qui préfère l’eau à la terre ferme. Jabari Jackson est responsable de la sécurité au sein du Projet Hadal. Antonio Mancini est un excellent  pilote et le mécanicien du groupe. Enfin, Karia Ivanova, vidéaste, a été recrutée pour suivre l’avancement du projet mais elle a aussi d’autres talents. Deux hommes, deux femmes pour cette équipe cohérente du cycle bleu. Leur look futuriste cyberpunk est plutôt sympa et rappelle la saison deux de Pandémie Legacy. 

Avec ses règles plus simples et plus fluides, T.I.M.E Stories Révolution modifie le mode de voyage dans le temps tout en allant plus loin dans la narration et l'interaction des personnages avec leur environnement. L’absence de dé ravira les anti-hasard ! Une nouvelle mouture réussie !