Critique Apotheon [2015]

Critique de la version PS4

Cela fait près de deux décennies que le marché du jeu vidéo dématérialisé nous inonde littéralement de sorties où chaque titre doit parvenir à tirer son épingle du jeu. Notamment grâce à une direction artistique qui nous saute aux yeux comme Apotheon.

Ce titre est l’œuvre du petit studio indépendant Alientrap basé au Canada qui avait auparavant développé et édité le jeu de plates-formes, action et exploration SF Capsized jouissant d'une assez bonne réputation. Pour leur projet suivant, toujours chapeauté par son fondateur Lee Vermeulen (aidé de l'artiste Jesse McGibney), c'est vers la mythologie grecque que leur regard se tourne et plus précisément l'art sur poterie de l'antiquité. Le projet prit ainsi forme pour une sortie en février 2015 sur PC et sur PS4 (via l'aide du studio américain Sickhead Games spécialiste des portages sur la console de Sony). A sa sortie, le jeu reçu un accueil assez positif sans pour autant faire parler de lui plus que ça...

Le titre prend place dans la mythologie grecque alors que le monde des humains est en proie à un cataclysme digne de la fin des temps entraînant aussi de nombreux massacres et pillages pour tenter de capter les dernières ressources. Les dieux ont en effet, sur ordre de Zeus, décidés de punir l'humanité et de l'abandonner à un sort funeste. C'est dans ce contexte qu'on incarne le valeureux guerrier Nikandreos qui va sauver son village de pillards attirant sur lui l'attention de la déesse Héra. Elle en fait son champion et l'envoie sur l'Olympe décimer les dieux et voler leurs objets qui permettront de sauver le monde des humains. Evidemment, les divinités ne vont pas se laisser faire offrant une quête quasi-impossible pour notre héros faisant face à Déméter, Apollon, Hadès, Poséidon, Arès, Athéna comme Zeus...

Le jeu fait évidemment furieusement penser à la saga God Of War avec un simple humain allant défier l'Olympe à lui tout seul de manière violente dans un combat que l'on pense perdu d'avance. Cela est à mon sens assez assumé de la part des développeurs sans pour autant être trop appuyé. L'histoire embrasse pleinement cette ambiance mythologique assez connue avec notamment de nombreuses citations d'Homère. Malheureusement uniquement en anglais que cela soit dans ses voix comme ses textes... Le titre ne s’embarrasse pas d'une histoire bien construite mais est une série de péripéties qui nous fait avancer de dieu en déesse afin de les battre et de leur voler leurs attributs jusqu'à parvenir au sommet de l'Olympe. Le jeu souhaite néanmoins nous parler de cette relation compliquée entre une humanité et le divin dans leur orgueil tout comme le fait que l'Histoire n'est qu'un éternel recommencement. Tout cela est bien léger mais tout de même présent.

Ce qui fait surtout le sel du titre c'est l'impression de voir d'anciennes poteries grecques remplies de figures noires s'animer devant nos yeux dans un style qui rappelle aussi le théâtre d'ombres. Les équipes de Alientrap proposent ainsi une direction artistique parfaitement originale qui appelle pourtant à un imaginaire parfaitement collectif. Le tout étant baigné dans des couleurs chaudes aux ambiances différentes offrant un dépaysement complet et un moyen de se balader dans des décors originaux pour ce qui est du jeu vidéo. Encore une fois, on ne peut s'empêcher de penser à God of War via une sorte d'épisode 2D artistiquement différent. Les aventures de Nikandreos offrent ainsi un panorama complet de l'Olympe avec ses enfers, les mers, les jardins sublimes ou les temples majestueux...  Le tout est magnifié par des musiques de Mario Aristopoulos parfaitement dans le ton. Si on joue à Apotheon c'est d'abord pour sa direction artistique.

Le jeu est un mélange d'action, de plates-formes et un peu d'exploration en 2D. Il y a un hub central représenté par l'Olympe qui permet d'accéder aux différentes zones où se trouvent les dieux à défier. On arrive ainsi dans de vastes niveaux non-linéaires comprenant plusieurs parties et autres quêtes annexes qu'on va devoir arpenter. Évidemment, les dieux ne se laisseront pas faire et nous opposeront une légion d'ennemis avant qu'on puisse les débusquer comme les affronter. Alientap a aussi eu la bonne idée de varier les approches avec chaque dieu apportant un peu de variété via de bonnes trouvailles qui fusent à un bon intervalle. Ainsi il va falloir naviguer pour trouver Poséidon, Déméter nous demande de devenir le chasseur comme la proie, Arès fera parler la force brute ou encore Athéna et son labyrinthe géant... De quoi varier les plaisirs, surtout contre les boss, dans un jeu ne brillant pas vraiment pour son gameplay.

Apotheon nous demande beaucoup de nous battre et son approche de l'action est aussi brute que basique. Il n'y a pas de combo et seulement une touche permettant de se battre avec des angles d'attaque différents. Il faudra surtout savoir parer et esquiver au bon moment. Les affrontements ne sont pas vraiment tactiques se terminant souvent par une foire d'empoigne avec un personnage ayant du mal à faire face correctement à l'ennemi que l'on vise. Il y a bien différents types d'armes que cela soit les épées, lances, arcs (et autres armes de jets) ainsi que des sortes de grenades. De quoi varier les approches selon les ennemis mais cela ne nous laissera pas un souvenir impérissable. Notre bon Nikandreos pourra néanmoins crafter des soins comme des objets offrant des bonus éphémères tout en ramassant pléthore d'armes qui s'usent rapidement. On peut aussi acheter tout cela sur l'Olympe comme les soins qui peuvent vite diminuer si on ne fait pas attention dans un jeu néanmoins assez accessible. Enfin, le gameplay plates-formes a le mérite d'exister mais nous préférons poliment l'oublier... Sachez que le titre vous prendra environ 8 heures de votre temps pour le terminer de manière très correcte contre une quinzaine d'euros.

On vous le conseille si vous aimez God Of War, Le Choc des titans, Hercule...