Critique Univers

Un an après la sortie de la troisième édition de Polaris, Black Book Edition sort sur les étals Univers, premier supplément de background pour le jeu de rôle des profondeurs. Ce pavé - aussi épais que le livre de base - regroupe cinq suppléments autrefois sorti pour la seconde édition du jeu : Hégémonie, Ligue Rouge, Surface, Pirates et Volcania III (qui n'avait connu qu'une sortie sous format électronique) ; rien de nouveau sous les océans, donc, si ce n'est l'occasion donnée aux nouveaux joueurs de mettre la main sur des ouvrages aujourd'hui plus édités, mais néanmoins indispensables. Univers est donc un joyeux fourre-tout bourré d'informations et de pistes scénaristique, un livre tellement dense qu'il contient certainement plusieurs années de jeu avant d'épuiser toutes les possibilités de parties contenues à l'intérieur.

Il y en a ainsi pour tous les goûts dans ces trois cent quatre-vingt douze pages, du complot politique aux relations commerciales en passant  par l'exploration de la surface et les rivalités des diverses confréries pirates, le supplément sait ne pas s'attarder sur des points précis pour au contraire viser large et donner un maximum de grain à moudre aux maîtres de jeu. Compilé aux informations du livre de base, Univers est dense, mais reste avant toute autre chose digeste et véritablement passionnant. Bien construit, il ne demande pas aux plus fainéants d'entre nous d'ingurgiter des centaines de pages avant de pouvoir commencer à jouer, mais sait suffisamment bien trier les diverses données pour que l'on puisse aisément aller les piocher là où elles se se trouvent, et ce au moment ou l'on peut en avoir besoin.

Bien sur, certains repprocheront - et c'est légitime - l'absence de véritable ligne éditoriale qui aurait donné une cohérence à Univers. En effet, le livre compile tous les anciens suppléments sans réelle logique (deux nations, la surface, une station et des confréries pirates), La partie sur la surface devient ainsi presque incongrue lorsque l'on sait qu'un Surface II est d'ores et déjà prévu pour un autre supplément. Certes, la raison aurait certainement voulu que l'on fasse un supplément Nations, puis un supplément Surfaces, néanmoins, les anciens joueurs ne se sentent ainsi pas pris au piège par une quelconque politique commerciale de Black Book Edition. En effet, au vu des quelques modifications et des ajouts - assez légers - quelqu'un possédant les suppléments de la seconde édition ne sera pas obligé d'acheter ce livre et pourra continuer à fonctionner avec ses anciens ouvrages. L'intention est tout de même suffisamment rare pour être appréciable !

Au niveau de la forme, Univers est en revanche nettement plus cohérent en ce que tout, de la mise en page à la couverture, est calqué sur le livre de base. Cette cohérence formelle de la gamme est un atout on ne peut plus appréciable tant les livres sont ainsi beaucoup plus clairs et agréables à lire que ceux de l'édition précédente. Au niveau du fond, outre le fait que le monde décrit soit réellement passionnant, on pourra toute de même repprocher encore une fois à Polaris d'être un jeu "de secrets" sacrément frustrant. Ainsi, sur presque quatre cent pages, ce sont plusieurs dizaines de mystères qui sont esquissés, mais aucun secret du monde n'est réellement défloré ! S'il apparaît évident - et souhaitable - qu'un Univers II (avec la République du Corail, L'alliance Polaire, L'union Méditerranéenne, etc.) se fasse sur le même format, il n'empêche qu'on attend désormais avec impatience un vrai supplément Secrets !