Critique Le danger vient de l'espace [1958]

Mon dieu ! Un gigantesque astéroïde se dirige vers la Terre ! Nous avions cru, nous les éminents membres de la société scientifique, que sa collision avec la Lune allait le détourner de sa trajectoire… Que nenni ! Cet immense corps céleste n’a guère été perturbé par le satellite terrien et il semble bien que les jours de l’humanité soient comptés… A moins que… Oui, à moins que notre extraordinaire calculateur hight-tech puisse calculer à temps les coordonnées balistiques destinées à ces nuées de missiles nucléaires, ces engins de destruction massive que les nations ont accepté de pointer vers l’espace au lieu de viser leur voisin…
Des années avant Meteor, le célèbre blockbuster de Ronald Neame avec comme têtes d’affiches la craquante Natalie Wood et l’ex-James Bond Sean Connery, les italiens avaient déjà avancé l’idée que des engins de mort mis au point par l’humanité pourraient être aptes à les sauver un jour. Dirigé par Paulo Heusch, Le Danger vient de l’espace met en scène une équipe de scientifiques peu crédibles (le pompon allant à la pin-up mathématicienne devant une machine de typo déguisée en calculateur géant) installée dans des locaux ressemblant plus à la cafétéria de mon taf qu’à un laboratoire high-tech. C’est kitch à mourir, on n’y croit pas cinq minutes, mais c’est charmant… Quel paradoxe, n’est-ce pas ?
Placé aux cotés de ces savants, le spectateur est alors invité à assister aux catastrophiques conséquences des dérèglements magnétiques causés par la proximité de l’astéroïde avec notre bonne vieille planète bleue. Incendies, typhons, tempêtes, chaleur excessive mettant en danger le fonctionnement du calculateur… Le tout, bien entendu, accompagné par les habituelles scènes de panique qui meublent invariablement tout film catastrophe qui se respecte (la foule des grandes production hollywoodiennes étant remplacée ici par une petite quantité de figurants éperdus). Dans ce récit, il n’y a guère de héros, juste un personnage un peu plus important que les autres car il est à l’origine du problème. En effet, si l’astéroïde se dirige vers la Terre, cela n’est pas un caprice du destin; c’est en raison d’une gigantesque explosion nucléaire causée par la destruction d’un vaisseau spatial piloté par ce dernier. Mouais, voilà un détail dont on se serait volontiers passé tant il est peu crédible, d’autant plus que le fameux vol spatial se limite à quelques plans hésitants cadrés sur une maquette de fusée en balsa du pire effet. En résumé, une introduction moche et inutile.
Ce personnage, le docteur John McLaren , interprété par le bellâtre Paul Hubschmid, va donc faire le va-et-vient entre le labo surchauffé et le refuge (un simple cave aux murs de brique !) dans laquelle sont abrités sa femme et son fils. Abrité est un bien grand mot car, selon toute apparence, le vent y souffle comme à l’extérieur ! Puis, afin de faire monter une pression qui, il faut bien l’admettre, est proche du zéro absolue, McLaren va devoir mettre hors d’état de nuire l’un des scientifique qui, pris d’un accès de folie, à saboté le calculateur. Un peu d’héroïsme ne fait jamais de mal, n’est-ce pas ?