Retour de Soyouz sur Terre
Le vaisseau spatial russe de retour sur le plancher des vaches

La capsule russe Soyouz, avec à son bord les spationautes américain Edward Lu, russe Iouri Malentchenko et espagnol Pedro Duque, a atterri mardi matin dans la steppe du Kazakhstan.
Pedro Duque est le premier Européen à s'être rendu sur la station spatiale internationale depuis l'explosion de la navette américaine Columbia le 1er février dernier. Il y a séjourné dix jours. Malentchenko et Lu, qui ont passé six mois à bord de l'ISS, ont été remplacés la semaine dernière par l'Américain d'origine britannique Michael Foale et le Russe Alexander Kaleri. Ceux-ci y resteront jusqu'en avril 2004.
À la demande de la NASA et de l'Agence spatiale européenne, des médecins américains et espagnols étaient présents sur les lieux de l'atterrissage, tandis qu'une douzaine d'hélicoptères et trois avions patrouillaient dans le ciel. Un hôpital mobile de l'armée américaine était en état d'alerte dans la capitale kazakh, Astana.
Ces mesures de sécurité exceptionnelles ont été prises pour éviter que ne se répète la mésaventure de la précédente mission de Soyouz. Le 4 mai dernier, une défaillance technique avait contraint le Russe Nikolaï Boudarine et ses coéquipiers américains Donald Pettit et Kenneth Bowersox à une chute dite «balistique». La capsule avait alors atterri à quelque 440 km de l'endroit prévu et avait été localisée plus de deux heures après.
Source: Radio-Canada