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Définition

Ensemble d’étoiles, de poussières et de gaz interstellaires possédant une unité dynamique, affectant la forme d’un disque d’environ 100 000 années lumière de diamètre avec un bulbe central, qui contient une centaine de milliards d’étoiles, parmi lesquelles le Soleil, et qui, vu par la tranche, se traduit pour un observateur terrestre par une traînée brillante (Voie lactée) qui n’est qu’un fourmillement innombrable d’étoiles.