Le ciel sur la tête [1965]

Le porte-avions « Clemenceau » rentre vers le port de Brest. Et, soudain, il reçoit l'ordre de faire demi-tour et de prendre les dispositions d'alerte. Nul ne sait exactement de quoi il s'agit. Il est vaguement question d'une nouvelle tension Est-Ouest. Gayac, commandant des avions embarqués, est soucieux : son adjoint, Montfort, est un homme d'action assez emporté, qui risque de prendre des initiatives malheureuses. L'officier pilote de l'hélicoptère, Laurent, est en revanche réfléchi et mesuré. Et voici qu'un pilote en reconnaissance repère un engin qui semble être un satellite géant, émettant des radiations qui détraquent ses appareils. De fait, le pilote, une fois de retour, est légèrement radio-actif. Dans le monde clos du navire, les esprits s'échauffent. L'engin a été également repéré depuis la terre, et un officier du Ministère vient donner les précisions qui ne font qu'augmenter la panique. Les Russes et les Américains nient la paternité de cet engin. Une fausse alerte manque de provoquer un bombardement atomique sur la Russie. Les Soviétiques, en effet, viennent de lancer des missiles vers l'Ouest. Mais ils visaient une partie de l'engin qui venait de se détacher et fonçait sur la terre, et de fait l'atteignent. Au cours d'une mission, l'impulsivité de Montfort le pousse à mitrailler un sous-marin soviétique qui ne cherchait qu'à recueillir un de ses camarades tombé à la mer. Mais l'engin mystérieux, qui a failli déclencher quelque temps l'alerte atomique ? D'où vient-il ? Peut-être d'un autre monde.