Ce livre, intitulé The Children of Húrin, est signé par Christopher Tolkien, mais il s’agit en fait d’un récit inachevé entamé par J.R.R. Tolkien en 1918, à la trame assez proche de la légende de Sigurd et Fafnir.
L’histoire se déroule 6000 ans avant la quête de la Communauté de l’Anneau, elle met en scène un couple de frères et sœurs qui essayent de lever la malédiction qui pèse sur leur vie, suite aux exactions d’un père ayant succombé à la tentation du Mal.
Egalement titré Narn i Chîn Húrin (le conte des Enfants de Húrin), il avait auparavant été traité de manière allégée dans les Contes et Légendes Inachevées et dans le Silmarillion. Cette version reprend les textes déjà parus plus des textes inédits pour transformer le tout en un roman à la trame narrative continue. Comme le Silmarillion, le livre est très riche en descriptions généalogiques avec ses longues lignées elfiques et humaines. Le tout est illustré par Alan Lee par 25 dessins et 8 peintures.
Au niveau de la critique littéraire, les avis sont très mitigés, certains sont positifs, mais d’autres vraiment mauvais. Marta Salij, du Detroit Newspaper, déclare par exemple que le style est trop simpliste, trop lisse, trop immature, et ‘’que ce récit d’entraînement aurait mieux fait de rester dans un tiroir’’. Moins dur, Jeremy Marshall , du Times, reproche ( même s’il admet que cela est nettement mieux qu’un raclage de fond de tiroir) que The Children of Húrin est trop obscur, mal construit et doté d’une écriture trop ampoulée.
Enfin, toute critiques regroupées, il semblerait que tous soient d’accord pour affirmer que ce roman est à réserver uniquement à une clientèle de fans. Un livre riche, écrit avant Bilbo et Le Seigneur des Anneaux… les premiers essais d’un grand Architecte d’Univers.
A noter que l'éditeur Christian Bourgois a annoncé la version française pour le courant 2007.
